Честно сказать, как для меня, убогого, система 5.1 - максимум разумного. Уже при 5.1 вся комната оказывается опутана проводами и усеяна динамиками. Имхо, 9.1 - для каких-то видео-маньяков с отдельным помещением под домашний кинотеатр. Для не-сдвинутых это перебор, чесслово.
А вот усилок, конечно, лучше брать 7.1 с возможностью организации биампинга на фронты. Для музыки (да и для кино) это будет очень правильно.
В видеоресиверах одна из основных проблем - нехватка мощности питания. Компромиссного размера трансформатор не может выдать нужную мощность, если одновременно на все каналы прийдётся максимальный, пиковый сигнал. Делаются они из расчёта на то, что такое в жизни встречается нечасто и недолго - авось, буферные коденсаторы в БП спасут.
Из этих соображений "запасные" каналы в ресивере - это ещё и запас по общей мощности, т.к. в ресивер 7.1 производителем по-любому будет поставлен немного более мощный транс, чем в 5.1, а четыре канала на две фронтальные колоночки будут обеспечивать лучшую энергетику, чем два.