[Cobox]

Я уже давно заметил, что бОльшая часть аудио-любителей уделяет мало внимания такому неотъемлемому компоненту аудиосистемы, как источник. Основные силы направлены, как правило, на создание усилителей мощности, реже – на акустические системы. Хочу заметить, что в высококачественной аудиосистеме нельзя пренебрегать ни одним компонентом, входящим в ее состав. Почему особенно нельзя пренебрегать источником? Ответ прост: источник воспроизводит тот самый звуковой сигнал, который в последствии будет усиливаться и подводиться к акустическим системам. Если качество, которое обеспечивает источник, низкое, какой смысл тратиться на создание (приобретение) высококачественных усилителей мощности и акустических систем? Вывод напрашивается сам собой: источник – №1 в аудиосистеме.
Многих желающих самостоятельно собрать цифро-аналоговый преобразователь или доработать имеющийся в наличии CD-проигрыватель, отпугивает информационный «вакуум», который проявляется как практически полное отсутствие какой-либо литературы по данному направлению. Этот «вакуум» испытал на себе и я, когда впервые решил сделать внешний блок DAC (Digital to Analog Converter) для своего CD-проигрывателя. С накоплением информации мне очень много помогали (и до сих пор помогают) профессионалы своего дела, за что им всем огромное спасибо! Этой статьей я хочу помочь тем начинающим, которые испытывают желание самостоятельного изготовления цифрового источника, но не знают или не понимают с чего начать. А начинать, как всегда, требуется с теоретических основ, без знания которых сделать что-либо толковое вряд ли получится. Сразу хочу сказать, что самостоятельное изготовление блока DAC не является простым и дешевым. Но, потратив на изготовление $400…500, можно стать обладателем аппарата с действительно высококачественным звуком, аналогов которому среди промышленных образцов ценовой категории $3000…4000 найдется не много. Потратив же $1000…1500, проблему цифрового источника можно будет закрывать и уже открывать проблему приобретения высококачественных записей на CD. Хотя, проблеме приобретения хороших дисков следует всегда уделять внимание, даже если в наличии бюджетный проигрыватель.
Начать хочу с основ теории преобразования аналогового сигнала в цифровой и обратного процесса, поскольку многие аудио-любители эти процессы представляют себе с трудом. Рассматриваться будет самый распространенный формат цифровых аудиоданных – CDDA (Compact Disc Digital Audio), то есть частота дискретизации (квантования) 44100 Гц и глубина дискретизации 16 бит. Цифровая информация на этом носителе представлена методом импульсно-кодовой модуляции (в обиходе – PCM – Pulse Code Modulation). Суть этого метода заключается в представлении аудиоданных последовательным потоком, состоящим из 16-и разрядных двоичных цифровых кодов (цифровых слов), несущих информацию о мгновенных значениях амплитуды сигнала.
Частота дискретизации (в принятом международном обозначении – fs – Sampling Frequency). Для аналого-цифрового преобразователя (АЦП) частота дискретизации определяет, сколько раз в секунду производится измерение мгновенного значения уровня (амплитуды) входного аналогового сигнала для формирования эквивалентного цифрового кода. Для цифро-аналогового преобразователя (ЦАП) – сколько раз в секунду уровень выходного дискретного аналогового сигнала принимает значение, соответствующее поступившему цифровому коду. Для формата CDDA частота дискретизации 44100 Гц была выбрана исходя из компромисса между наименьшими потерями при преобразовании и объемом информации, занимаемой на цифровом носителе. Данная частота дискретизации, откровенно говоря, сильно мала для качественного преобразования сигналов звукового диапазона, но полностью соответствует главному условию теоремы Шеннона, которая для корректного преобразования требует, чтобы fs минимум в два раза превышала верхнюю частоту в спектре преобразуемого аналогового сигнала.
Глубина дискретизации определяет максимально возможное количество уровней аналогового сигнала, которое может быть представлено в цифровой форме при процессе преобразования. Для 16-и разрядного преобразователя количество этих уровней составляет 65536, то есть 216.
Теоретически, при аналого-цифровом преобразовании необходимо стремиться к максимально возможной частоте и глубине дискретизации, поскольку, чем выше fs, тем более точно определена форма исходного аналогового сигнала и, чем больше разрядность АЦП, тем точнее определены уровни сигнала.
В качестве примера, на рисунке №1 условно изображено, как происходит процесс дискретизации аналогового сигнала 16- разрядным АЦП.

Рисунок №1
Как можно видеть, через равные промежутки времени, определяемые частотой дискретизации, АЦП производит измерение мгновенных значений уровней аналогового сигнала и формирует соответствующие им цифровые коды. Поскольку частота дискретизации не бесконечна, что находится между цифровыми отсчетами, при аналого-цифровом преобразовании будет потеряно, увы, навсегда. Также, любой АЦП обладает своей определенной, зависящей от разрядности, разрешающей способностью, вследствие чего каждый уровень амплитуды аналогового сигнала будет определен с некоторой погрешностью – ошибкой (или шумом) квантования. Особенно сильно это отражается на сигналах с малыми амплитудами. Частично устранить данные недостатки цифровой аудиотехники помогают математические методы интерполяции и аппроксимации цифровых данных (для случаев потери информации между отсчетами при квантовании), и применение дизеринга (для уменьшения шума квантования). Но об этом несколько позже. А пока одна из главных тем – ЦАП.
Основные характеристики, которыми обладает любая микросхема аудио-ЦАП, наверное, знают все. Это разрядность и максимальная частота дискретизации. Большинство аудио-любителей, увидев в описании какого-нибудь цифрового источника надпись «24 Bit 192 kHz Audio DAC», считают, что этого вполне достаточно для высококачественного звучания аппарата. Теоретически, такой ЦАП должен очень точно восстанавливать аналоговый сигнал из цифровой формы. Но в реальной жизни этого не происходит, поскольку любой ЦАП обладает погрешностью преобразования, которая, помимо прочих, включает в себя две очень важные характеристики – нелинейность и немонотонность характеристики преобразования (ХП).
Нелинейность ХП проявляется как формирование ступенек, отличающихся по ширине и высоте, в выходном аналоговом сигнале при изменении входного цифрового кода на единицу младшего значащего разряда (МЗР), то есть просто изменении двоичного цифрового кода на 1 (например, 11010110 + 1 МЗР = 11010111, или 11010110 – 1 МЗР = 11010101).

Рисунок №2
На рисунке №2 показано, как проявляется нелинейность ХП. Синим цветом отображена идеальная ХП, красным – нелинейная.
Немонотонность ХП – это изменение знака приращения уровня аналогового сигнала при изменении входного цифрового кода на 1 МЗР без смены знака. У идеального ЦАП вся шкала ХП монотонна. Увеличение входного цифрового кода на 1 МЗР вызывает только увеличение уровня аналогового сигнала на выходе, равно как уменьшение цифрового кода сопровождается только уменьшением уровня аналогового сигнала.
Как проявляется немонотонность ХП, показано на рисунке №3. Синим цветом изображена идеальная ХП.

Рисунок №3

Совсем не обязательно, что нелинейность и немонотонность будут проявляться на сигналах с малыми уровнями, это может происходить на любом участке ХП. Обнаружить данный участок практически не представляется возможным. Поэтому общую линейность ЦАП принято оценивать по уровню нелинейных искажений при амплитуде сигнала на выходе соответствующей 0 дБ, и выражать получившееся число эффективным количеством разрядов. В английской терминологии – ENOB (Effective Number of Bits):

ENOB = (THD+N)/6

При использовании данной формулы, уровень THD+N необходимо выражать в децибелах.
Вследствие преобразования цифрового сигнала, содержащего конечное количество возможных уровней амплитуды, в аналоговый сигнал, последний приобретает дискретную (ступенчатую) форму. Размер ступени составляет разрешающую способность ЦАП – возможное наименьшее изменение уровня выходного дискретного аналогового сигнала при соответствующем изменении входного цифрового кода на 1 МЗР. Разрешающая способность ЦАП напрямую зависит от эффективного количества разрядов.
По принципу преобразования аудио-ЦАП делятся на однобитные и мультибитные. Дельта-сигма ЦАП, как очень распространенная разновидность однобитной технологии, работает по принципу квантования всего одним разрядом, но с частотой в сотни и тысячи раз превышающей верхнюю частоту в спектре преобразуемого сигнала. Поступающие на вход дельта-сигма ЦАП цифровые аудиоданные обрабатываются цифровым фильтром – интерполятором для повышения частоты дискретизации. Затем цифровые данные поступают на рекурсивный фильтр – преобразователь шума, задача которого состоит в уменьшении разрядности данных до единицы и перемещении части спектра шума, возникающего в процессе одноразрядного квантования, в область высоких частот. После этого сформированная двоичная последовательность нулей и единиц поступает на одноразрядный цифро-аналоговый преобразователь. «1» в двоичной последовательности цифровых данных соответствует увеличению амплитуды, «0» - ее уменьшению. Нулевой уровень кодируется чередующейся последовательностью «1» и «0». По своей структуре однобитные ЦАП являются преобразователями последовательного действия.
С точки зрения производителей электронных компонентов, у однобитных ЦАП практически отсутствуют недостатки. Технология их производства достаточно проста и дешева. С теоретической точки зрения тоже все просто замечательно – вследствие формирования дискретного аналогового сигнала однобитным преобразователем, ХП такого ЦАП должна быть линейна и монотонна во всем диапазоне. Но это только с теоретической точки зрения. К существенным недостаткам однобитных ЦАП следует отнести большой уровень генерируемых помех и шумов. И, хотя эти помехи и шумы находятся в области частот далеко за пределами звукового диапазона, их плотность и уровень высоки. Как такие ЦАП преобразуют сигналы малых уровней, можно видеть на рисунке №4.

Рисунок №4
Очевидно, принцип работы однобитных ЦАП и определяет их звучание при субъективной оценке. Аппараты с преобразователями дельта-сигма обладают ярко выраженным акцентом на высоких частотах, практически полным отсутствием тембров в звучании инструментов, а грубоватые низкие частоты не позволяют оценить масштаб и динамику звука. Но есть у однобитных ЦАП и приятное достоинство – высокая точность звучания. Правда, на фоне указанных недостатков это не такое уж и большое достоинство. В большинстве цифровых источников, как бюджетного, так и весьма высокого класса, применяются именно однобитные преобразователи.